V decembru je za vami polovica mandata. Ste s svojim dosedanjim delom zadovoljni?

"Vesel sem, da nam je le v dveh letih uspelo izpeljati tako zelo veliko različnih projektov, še zlasti če ob tem preštejem še vsa polena, ki so mi jih različni posamezniki in lobiji zmetali pod noge. A nisem še zadovoljen. Moje ambicije so višje. Težko se je navaditi dolgotrajnih postopkov in številnih birokratskih ovir v javnem sektorju. Zame gre vse prepočasi. Želim več in predvsem hitreje."

Kaj iz predvolilnega programa ste doslej uspeli uresničili?

"Svoje obljube izpolnjujem na različnih področjih hkrati, saj je bil prav neenakomeren razvoj ena izmed ključnih slabosti naše skupnosti. Vsega, kar smo naredili, vam najbrž bom znal našteti. Na področju izobraževanja smo izvedli prenove osnovnih šol v Piranu in Sv. Petru. Na področju športne infrastrukture smo prenovili Športno dvorano Lucija in se lotili maritimne ureditve Doma vodnih športov ter urejanja Športnega parka Portorož in Športnega parka Lucija. Ob tem smo prenovili tudi nogometno igrišče na piranskem stadionu in v Monfortu zagotovili prostore za delovanje Boks kluba Portorož. V piranskem mestnem jedru smo prenovil ulico IX. korpusa in svetilnik, v Sečovljah smo izvedli temeljito infrastrukturno ureditev središča naselja. Na področju podjetništva smo začeli uresničevati dolgoletno željo obrtnikov piranskega podeželja in pridobili zemljišča za Obrtno cono Dragonja. Prvo prenovo prostorov nekdanjega mesno predelovalnega kompleksa smo že izvedli, vanjo pa s bodo v kratkem preselila enota za ravnanje z odpadki in urejanje javnih površin JP Okolje. V Luciji imamo sedaj pokrito tržnico, v Sečovljah prenovljen zdravstveni dom, z novo opremo smo izboljšali pogoje za delo Avditorija, pred katerim smo zamenjali tudi tlak. Povsem smo prenovili večji del portoroške promenade, ki jo pravkar nadaljujemo.

Gradbene stroje, ki so polagali nov asfalt, smo razpršili po celi občini. Od strunjanske Stjuže, prek odseka Koprske do odsekov ceste Obala v Portoroži in Luciji, pa tudi na vhodu v Piran … vse do ceste med Dragonjo in Sv. Petrom. Uspešno smo uvedli participativni proračun in ustanovili Piranski podjetniški punkt … Upam, da mi posamezne sodelavke in sodelavci ne bodo zamerili, če sem pozabil omeniti prav tisti projekt, ki so ga pripravljali oni. Res jih je bilo veliko."

Kateri so bili ključni dosežki v prvih dveh letih vašega mandata, ki jih lahko izpostavite, in kako so ti vplivali na življenje občanov?

"Mislim, da je bil največji izziv začetka tega mandata razbiti miselnost, da se v Občini Piran itak ne da nič narediti. Za nekatere je bil kar šok, ko so ugotovili, da imam v resnici dovolj poguma, da se lotim projektov, ki so stali desetletja. Sem pa spoznal tudi, zakaj tega niso počeli moji predhodniki. Pritiski, da vse ostane tako, kot je, so res hudi in kmalu se bom moral tudi prvič v življenju zagovarjati pred policisti zaradi suma, da sem zagrešil nekaj nezakonitega. Ni prijetno, čeprav se ovadba nanaša na nakup bivšega teniškega centra, ki je bil najbrž najbolj transparenten posel v zgodovini slovenskega javnega sektorja in na pogovor s kriminalisti odhajam s povsem čisto vestjo in brez kakršenkoli bojazni, da sem morda pomotoma naredil kakšno napako. Prepričan sem tudi, da to ne bo zadnjič, ker se nikomur ne bom pustil ustrahovati. Ne anonimnim ovaditeljem, ne zasebnim medijem, ne lobijem, ne civilnim iniciativam. Še naprej bom delal to, kar sem občankam in občanom obljubil."

Katere večje projekte iz predvolilnega programa načrtujete uresničiti do konca mandata?

"Gradnja vrtca v Luciji bo največja investicija v zgodovini Občine Piran. Ker so v pripravo tega projekta moji predhodniki vložili cel mandat, sem ob nastopu nove funkcije pričakoval, da me čaka le še izvedba. Žal je bil tako slabo pripravljen, da smo ga morali praktično začeti na novo. Ne samo, da je bil odločno predimenzioniran, za objekt, ki ga je lani poplavilo, ni bila izdelana poplavna študija, arhitektom so naročili ravno streho na območju, kjer je odlok predvideval poševne, ni bilo nadomestnih prostorov za vzgojo lucijskih otrok v času gradnje ... A smo bili uspešni in vloga za gradbeno dovoljenje je oddana. Zdaj sem že vajen, da v naši občini na koncu vedno pride še do kakšnih zapletov, si pa res želim, da jih v tem primeru ne bi bilo in da bi tudi gradbeniki potem svoje delo opravili v predvidenem roku. Čisto predolgo že čakamo na nov vrtec v Luciji."   

Katera je najvišja investicija, ki ste jo izpeljali v tem času?

"Najvišjih investicij se bomo lotili šele v drugi polovici mandata, saj ob mojem prihodu na občino ni bilo pripravljenega nobenega večjega projekta, ki bi lahko šel v izvedbo takoj. To morda niti ni bilo slabo, saj sem tako začel svoj mandat res neobremenjeno. Namesto enega desetmilijonskega projekta smo lahko izpeljali 10 milijonskih projektov, ki bi sicer ostali v čakalni vrsti. Mislim, da sta bili med temi projekti najdražji izgradnja štirih kilometrov kanalizacije na 14 različnih lokacijah v občini ter maritimna ureditev Doma vodnih športov, za kateri smo odšteli po dva milijona evrov. Če pa upoštevamo ceno odkupa zemljišča nekdanjega teniškega centra, pa je to Športni park Portorož, ki ga pravkar urejamo."

Katera izmed večjih investicij, ki so bile realizirane, je po vašem mnenju prinesla največ koristi občanom?

"Zelo nehvaležno je ocenjevati pomembnost posameznih projektov. Za enega občana je to lahko ambulanta, za drugega športna dvorana, v kateri trenirajo njegovi otroci. Turistični subjekti so zagotovo veseli urejene portoroške promenade. Če vam je pomembna kulturna dediščina, ste najbrž pozdravili prenovo stopnišča pred minoritskim samostanom, ljubiteljem naravne dediščine je verjetno pomembna ureditev kanala Sv. Jerneja ali projekt odvodnjavanja med cesto in strunjanskimi solinami. Za same Strunjančane je to morda novo cesta in krožišče ob Stjuži … Ni nujno, da je pomembna investicija draga. Sam sem bil, na primer, zelo vesel že začasne sanacije mostička za pešce in kolesarje na Parenzani, ki smo jo morali skoraj izsiliti od države."

Katere večje investicije so planirane do konca mandata?

"Poleg lucijskega vrtca si bomo prizadevali pospešiti izgradnjo obvozne ceste v Sečovljah, ki je pogoj, da lahko začnemo gradnjo stanovanjskega stolpiča z neprofitnimi stanovanji na Košti. V tem mandatu smo se reševanja hudega pomanjkanja cenovno dostopnih stanovanj za občanke in občane lotili tudi s prenovami za bivanje neprimernih občinskih nepremičnin, ki so leta samevala v starem piranskem mestnem jedru. V prvi fazi smo izvedli prenovitvena dela v 14 stanovanjskih enotah, od katerih smo jih 10 že oddali upravičencem. Čeprav bomo z obnovami in preoblikovanjem zapuščenih nepremičnin v tople domove nadaljevali tudi v prihodnjih dveh letih, si res želim zgraditi tudi nova stanovanja za mlade družine."

Kako ocenjujete finančno stanje občine glede na načrtovani proračun in realizacijo investicij v prvih dveh letih tokratnega mandata?

"Finančno stanje občine je trdno, zato so bile v proračunu zastavljene investicije skoraj v celoti realizirane. Tako kot ostale občine pa imamo tudi v Piranu vse več težav zaradi rasti tekočih odhodkov, kot so na primer odprave nesorazmerij v plačnem sistemu, ki jim ne sledi tudi rast povprečnine. Dodatno nas bodo obremenil tudi stroški izvedbe projekta vodooskrbe Slovenske Istre in Krasa. Z državo bomo morali razčistiti tudi, zakaj Občina Piran ni prejemnica dodatnih sredstev za izkazana nesorazmerja v financiranju stroškov izvajanja zakonskih nalog, kljub temu, da se tudi v Piranu povečujejo zakonske obveznosti."

Za koliko se je zadolženost občine v tem mandatu povečala in zakaj?

"Občina Piran se je zadolžila za osem milijonov evrov za nakupa bivšega tenis centra in območja za obrtno cono v Dragonji. Je pa ob tem eno večje posojilo odplačala, tako da tudi v prihodnje odplačevanje dolga občinskega proračuna ne bo obremenjevalo bolj kot v preteklosti."

Kako bi ocenili sodelovanje z občinskim svetom v teh prvih dveh letih vašega županovanja?

"Če ste si kdaj ogledali naše seje, ki jih v živo predvajamo na YouTubu, ste verjetno dobili občutek, da so nekatere svetnice in svetniki na smrt skregani z mano in drug z drugim. A gre bolj za piransko folkloro kot za resnične vsebinske spore. Vsak izmed nas želi svojemu kraju vse najboljše in med nami je zelo veliko skupnih točk. Zato tudi veliko odločitev na koncu sprejmemo soglasno. Ni pa to vedno in tako je tudi prav. Nihče si ne želi živeti v skupnosti, v kateri bi vsi razmišljali enako."