Bagdagi naj bi se po poročanju medijev, ki jih povzema francoska tiskovna agencija AFP, razstrelil s samomorilskim jopičem, ko so njegovo skrivališče dosegle ameriške sile. Šlo je za skrivno operacijo, ki jo je odobril ameriški predsednik Donald Trump, navajajo viri iz vlade.

Koalicijske sile z ZDA na čelu so Bagdadija iskale dolgo časa, v preteklosti so ga že večkrat zmotno razglasili za mrtvega.

Po navedbah ABC News sedaj potekajo biometrične preiskave, ki bi potrdile identiteto ubitih v raciji.

Bagdadi, domnevno 48-letni Iračan, je nasilno džihadistično gibanje zgradil v močno silo, ki je leta 2014 na velikem ozemlju Sirije in Iraka razglasila svoj kalifat. Islamska država je odgovorna za smrt na tisoče civilistov in je zagrešila številne vojne zločine.

Koalicija pod vodstvom ZDA je sicer uspela v dveh letih Islamsko državo močno oslabiti in jo pregnati z ozemlja, ki si ga je prilaščala. Končno zmago nad skrajneži so razglasili marca letos, Bagdadi pa je bil ves čas na begu. ZDA so za informacijo o tem, kje se nahaja, ponudile 25 milijonov dolarjev nagrade.

Aprila je Islamska država objavila prvi propagandni videoposnetek Bagdadija po petih letih. Bagdadi je na njem borce pozval, naj znova strnejo vrste in skušajo osvoboditi na tisoče soborcev, ki so jih ujele Sirske demokratične sile na severovzhodu Sirije.