Žarišče potresa je bilo vzhodno od obalnega mesta Yilan, ki leži 60 kilometrov od Taipeija, a so ga v prestolnici močno čutili, saj so se visoka poslopja zazibala. Lokalni mediji so poročali o električnih mrkih in ljudeh, ujetih v dvigalih.

Do njega prihaja po tistem, ko je potres z magnitudo 6,4 februarja zahteval 117 življenj, ko se je zrušilo stanovanjsko poslopje v mestu Tainan na jugu. Zaradi zrušenja stavbe, ki je odprla vprašanja o kakovosti gradnje, so obtožili pet ljudi.

Tajvan leži blizu stičišča dveh tektonskih plošč, tako da so tu potresi pogosti. Najbolj smrtonosen je bil septembra 1999, ko je dosegel magnitudo 7,6 in zahteval 2400 življenj.