Matthew Perry in njegov asistent, Kenneth Iwamasa

Zdravnik, ki je obtožen dobave te droge, je razkril grozljive podrobnosti o učinkih ketamina na Perryjevo telo, vključno z epileptičnimi napadi in "zamrznitvijo" telesa le nekaj dni pred njegovo smrtjo. Ketamin, ki se zdaj uporablja tudi v zasebnih klinikah zaradi domnevnih antidepresivnih učinkov, lahko povzroči hude težave v telesu že v eni uri po zaužitju večjega odmerka. Uporabnike lahko ohromi, onemogoči dihanje in vodi do zadušitve zaradi lastnega bruhanja. Perryja so 28. oktobra našli nezavestnega v masažni kadi v njegovem domu v Los Angelesu. Njegova smrt je bila pozneje pripisana "akutnim učinkom ketamina".

Tudi pri majhnih odmerkih lahko dolgotrajna uporaba ketamina povzroči hudo in nepopravljivo škodo na mehurju in ledvicah ter neznosne trebušne bolečine. Ketamin deluje kot anestetik, saj blokira nevrotransmiter N-metil-D-aspartat (NDMA), ki nadzoruje delovanje živčnega sistema. To lahko hitro zmanjša občutek, prepreči bolečino, povzroči spanec ali celo zavira spomin. Zaradi tega se ketamin običajno uporablja v majhnih odmerkih za ne-anestetične namene, večji odmerki pa se uporabljajo kot anestetik v medicinskih okoljih, na primer pred operacijo. Pri manjših odmerkih daje uporabnikom občutek evforije, izventelesne izkušnje in halucinacije. Če se ketamin vbrizga, lahko njegovi učinki nastopijo v eni minuti, pri inhaliranju v petih do petnajstih minutah, pri zaužitju pa v pol ure.

Znaki prevelikega odmerka ketamina se lahko razlikujejo glede na količino zaužite droge. Uporabniki že v nekaj minutah po zaužitju doživijo povečanje srčnega utripa in celo palpitacije, hkrati pa krvni tlak pade, kar povzroči občutek omotičnosti in omedlevice. Poleg tega ketamin vpliva na sprostitev mišic, kar zavira dihalni sistem, povzroči težave pri požiranju in oteži dihanje. Pomanjkanje kisika lahko povzroči trajno poškodbo možganov. Toleranca na ketamin se hitro razvije, kar pomeni, da uporabniki potrebujejo vedno večje odmerke, da dosežejo enak učinek, kar povečuje tveganje za prevelik odmerek ali negativne stranske učinke.

Pri višjih odmerkih lahko uporabniki doživijo intenziven občutek odtujenosti in nezmožnosti povezovanja z realnostjo. Matthew Perry je v dveh mesecih pred smrtjo porabil 55.000 dolarjev za ketamin, ki mu ga je dobavil zdravnik Plascencia. Njegov asistent Kenneth Iwamasa je priznal, da je Perryju injiciral smrtonosne odmerke ketamina, potem ko se je naučil, kako to storiti.