"Doslej še nikoli nismo videli prosto lebdečega objekta v vesolju, ki bi imel takšen videz. Ima vse lastnosti mladih planetov, ki se običajno nahajajo okrog zvezd, a ta v vesolju lebdi sam," je danes dejal vodja raziskovalne ekipe Michael Liu iz astronomskega inštituta Univerze Havaji.

"Vedno sem se spraševal, če takšni samotni objekti obstajajo, in sedaj vemo, da res obstajajo," je še dejal.

Raziskovalci, ki so svoje ugotovitve objavili v znanstveni reviji Astrophysical Journal Letters, so planet odkrili s teleskopom na vulkanu Haleakala na havajskem otoku Maui, namignili pa so, da bi lahko imel novo odkriti planet najmanjšo maso od vseh doslej znanih prostolebdečih objektov.

Drugi teleskopi so pokazali, da ima planet podobne lastnosti kot veliki plinasti planeti, ki krožijo okrog zvezd, a se od njih razlikuje po tem, da nima svoje zvezde.

"PSO J318.5-22 nam bo omogočil vpogled v notranje delovanje plinastih gigantov, kot je na primer Jupiter, kmalu po njihovem rojstvu," je dejal član raziskovalne ekipe Niall Deacon iz Inštituta Maxa Plancka za astronomijo v Nemčiji.