Raziskovalci so ugotovili, da ljudje postajajo manj narcistični, ko se starajo, pri čemer se zmanjšanje pojavi od otroštva do starejše odraslosti. Kljub temu pa razlike med posamezniki ostajajo enake skozi čas. Z drugimi besedami, ljudje, ki so kot otroci bolj narcistični od svojih vrstnikov, ostanejo takšni tudi kot odrasli. "Ti izsledki imajo pomembne posledice, saj visoke ravni narcizma vplivajo na življenje ljudi na mnoge načine – tako na življenje narcističnih posameznikov samih kot tudi, morda še bolj, na življenje njihovih družin in prijateljev," je povedal glavni avtor študije, profesor Ulrich Orth z Univerze v Bernu, piše BBC Science Focus Magazine.

Orth in njegova ekipa so rezultate svoje raziskave objavili v reviji Psychological Bulletin, pri čemer so analizirali podatke iz 51 študij, ki so merile, kako se ravni narcizma udeležencev spreminjajo skozi čas. Te študije so vključevale skupno 37.247 udeležencev, starih od osem do 77 let, z skoraj enakomerno porazdelitvijo med spoloma (52 odstotkov žensk in 48 odstotkov moških). Vsaka študija je opredelila, katere od treh vrst narcizma je spremljala: agentski, antagonistični in nevrotični narcizem. Agentski narcizem vključuje občutke veličine, superiornosti in potrebo po občudovanju. Antagonistični narcizem vključuje aroganco in pomanjkanje empatije, medtem ko je nevrotični narcizem označen s preobčutljivostjo in čustveno nestabilnostjo.

Raziskovalci so ugotovili, da so vse tri vrste narcizma upadale od otroštva do starosti. Upad je bil majhen za agentski narcizem, medtem ko je bil bolj zmeren za antagonistični in nevrotični narcizem. Dejstvo, da se narcizem posameznikov v primerjavi z njihovimi vrstniki ni bistveno spremenil, je po Orthovih besedah ​​"veljalo celo skozi zelo dolga obdobja, kar nakazuje, da je narcizem stabilna osebnostna lastnost".

Ena od omejitev študije je bila, da je bila večina raziskav izvedena v ZDA in Zahodni Evropi. Ekipa upa, da bo nadalje raziskovala narcizem v širšem naboru držav, da bi še dodatno razširila rezultate. Medtem ko je ekipa odkrila upad narcizma s starostjo, so razlogi za to še vedno nejasni. "Ena teorija predlaga, da družbene vloge, ki jih prevzamemo v odrasli dobi, na primer kot partner, starš, zaposlen in tako naprej, vodijo k razvoju bolj zrelih osebnostnih lastnosti, vključno z nižjimi ravnmi narcizma," je povedal Orth.