Devet kvalifikacijskih skupin

Evropska nogometna zveza (Uefa) je sporočila, po kakšnem sistemu bodo potekale kvalifikacije za evropsko prvenstvo leta 2016 v Franciji, na katerem bo prvič igralo 24 reprezentanc. V kvalifikacijah bo sodelovalo 53 reprezentanc, vključno z novincem Gibraltarjem, ki bodo razdeljene v devet skupin.

Osem skupin bo vključevalo po šest reprezentanc, v eni pa jih bo le pet. Najboljši dve reprezentanci iz vsake skupine se bosta neposredno uvrstili na prvenstvo, kamor bo potovala tudi najboljša tretjeuvrščena ekipa, preostale tretjeuvrščene ekipe pa bodo igrale v dodatnih kvalifikacijah. Gostiteljici Franciji kvalifikacij ne bo potrebno igrati.

Novost so tudi novi termini tekem, s katerimi bodo kvalifikacijske cikluse raztegnili. Ciklus bo tako vseboval tekme v četrtek in nedeljo, petek in ponedeljek ali soboto in torek. "To smo storili za boljšo preglednost samega tekmovanja," je dejal generalni sekretar Uefa Gianni Infantino.

Žreb kvalifikacijskih skupin bo 23. februarja 2014 v Nici, žreb za glavni turnir pa bo 12. decembra 2015 v Parizu. Uvodna tekma prvenstva bo 10. junija.