Nad Washingtonom sta v sredo okrog 21. ure trčila potniško letalo družbe American Airlines s 64 ljudmi na krovu, ki se je po letu iz Teksasa približevalo letališču Ronald Reagan, in helikopter s tremi vojaki, ki je bilo po zadnjih informacijah na vadbenem letu. Oba sta po trčenju padla v reko Potomac.

Na območju v temi in mrazu poteka obsežna reševalna in iskalna akcija, v kateri sodelujejo potapljači in čolni. Glede na navedbe gasilcev na jutranji novinarski konferenci, je na reki trenutno okrog 300 reševalcev in drugih, ki sodelujejo pri iskanju.

Uradno potrjenih žrtev še ni, po navedbah policije za več medijev pa so doslej našli 18 trupel, preživelih pa ne. Letalo naj bi se ob padcu razbilo na več kosov.

Pristojne oblasti so že sprožile preiskavo dogodka, ki jo je potrdil tudi obrambni minister Pete Hegseth. Mediji so med drugim objavili zapis posnetka pogovora kontrolorja zračnega prometa s posadko helikopterja, ki jo sprašuje, če vidi potniško letalo, nakar mu poda navodila, kje naj nadaljuje let.

Predsednik ZDA Donald Trump meni, da gre za grozno nesrečo in se je zahvalil vsem reševalcem. Kasneje je ocenil še, da bi morali trčenje preprečiti. "Zakaj ni nadzorni stolp povedal helikopterju, kaj naj stori, namesto da ga sprašujejo, če je videlo letalo. To je slaba situacija, videti je, da bi jo morali preprečiti," je zapisal na platformi Truth Social.

Vrstijo se tudi odzivi drugih visokih predstavnikov oblasti in napovedi podpore. Prvi mož American Airlines Robert Isom je sporočil, da gre za težek dan za vse njih, in je na poti v Washington. Z v nesreči udeleženim letalom je sicer upravljala regionalna podružnica podjetja PSA Airlines.

Lete na letališču Ronald Reagan so ustavili, zaprto naj bi ostalo vsaj do dopoldneva.