Brown je katolik in je nekoč celo študiral za jezuita, vendar pa je zakon podpisal. Dejal je, da je razmišljal o tem, kaj bi sam storil, če bi moral dolgo umirati v hudih bolečinah in je ugotovil, da bi mu bilo v veliko tolažbo, če bi lahko izbral drugo možnost, torej smrt. Brown se je odločil, da te izbire ne more odreči drugim ljudem in je zakon podpisal.

Državni kongres mu je zakon pripravil, potem ko je bilo nekaj odmevnih samomorov na smrt bolnih prebivalcev Kalifornije, ki so morali po smrt v Oregon. V Kaliforniji se lahko sedaj za samomor odločijo le tisti, ki so povsem duševno zdravi in imajo zdravniško potrdilo, da je njihova bolezen neozdravljiva.