Različica B.1.1.529 ima 32 mutacij v proteinu, ki ga večina cepiv uporablja za pripravo obrambe imunskega sistema proti covidu-19. Mutacije v tem proteinu lahko vplivajo na sposobnost virusa, da okuži celice in se širi, a tudi otežijo imunskim celicam, da napadejo patogen, piše The Guardian.

Nevarna različica je bila prvič opažena v Bocvani, kjer so do zdaj sekvencirali tri primere. Še šest jih je bilo potrjenih v Južni Afriki in eden pri popotniku v Hongkongu, ki se je vračal iz Južne Afrike.

Dr. Tom Peacock, virolog na Imperial College v Londonu, je objavil podrobnosti o novi različici na spletnem mestu za izmenjavo genoma, pri čemer je opozoril, da "neverjetno velika količina konic mutacij kaže, da bi to lahko bilo resnično zaskrbljujoče".

Peacock je v seriji tvitov dejal, da bi nov sev bilo treba "zelo, zelo spremljati zaradi grozljivega profila konic", vendar je dodal, da se lahko izkaže za "nenavadno gručo", ki ni zelo prenosljiva. "Upam, da je tako," je še dodal.

Nova različica nastala pri bolniku s HIV-om? 

Profesor Francois Balloux, direktor Inštituta za genetiko UCL, je dejal, da se je veliko število mutacij v tej različici očitno nabralo v "enkratnem izbruhu", kar kaže na to, da se je B.1.1.529 morda razvila med kronično okužbo pri osebi z zelo oslabljenim imunskim sistemom, morda pri nezdravljenem bolniku z virusom HIV oziroma aidsom.

"Težko je napovedati, kako prenosljiv je nov sev v tej fazi. Zaenkrat bi ga bilo treba pozorno spremljati in analizirati, vendar ni razloga za pretirano zaskrbljenost, razen če se bodo okužbe v bližnji prihodnosti začele povečevati," je še dodal Balloux.