"Moram povedati, da sem izredno ponosen na igralce, navijače, na vse akterje te zgodbe. Absolutno mislim, da boljše ne bi mogli odigrati. Dali smo maksimum, ne samo na tej tekmi, ampak na celotnem prvenstvu, kar je najbolj pomembno," je uvodoma slovensko reprezentanco pohvalil Rudonja.

"Mislim, da smo prikazali izredno moštven duh na izredno visokem nivoju, pokazali smo, da smo spoštljiva reprezentanca in tudi drugi so nas začeli spoštovati, kot si zaslužimo. Težko bi odigrali boljše."

Mladen Rudonja v dresu slovenske reprezentance (desno spodaj)

Pri enajstmetrovkah odločajo nianse

O enajstmetrovkah pa: "Sigurno je prisoten poseben pritisk, vsega je po malo, tudi dnevna forma. Oblak je pred tem branil Ronaldu penal, potem ga pač v enajstmetrovkah ni. Tu je tudi malo sreče, enostavno se ti morajo določene stvari 'poklopiti'. Izredno pomemben je prvi penal. Če ga daš, je potem lažje ostalim strelcem. Mi, ko smo prvega zgrešili, smo avtomatsko malo razbremenili Portugalce, nismo jim dali pritiska. Ampak to so nianse. Ko so tako dobri vratarji, je izredno težko zadeti gol. Strel mora biti izredno natančen, močen."

A poudarja, da so tudi naši igralci izredno dobro streljali enajstmetrovke. "Vsi trije streli so bili zelo natančni, močni, ampak če gre golman v pravo stran, je to že problematično za igralca."

Cristiano Ronaldo v solzah

Je pa Jan Oblak, slovenski vratar in kapetan, z obrambo enajstmetrovke med tekmo v jok spravil superzvezdnika Cristiana Ronalda. "Ronaldo je bil na tem evropskem prvenstvu poln emocij, on absolutno gleda nase, ni podrejen ekipi in to me izredno moti, mene kot gledalca, čeprav sem bil na koncu vesel, da se je tako obnašal tudi na tekmi s Slovenijo. Verjamem, da so v reprezentanci Portugalske igralci, ki lahko boljše udarijo proste strele kot Ronaldo. Na silo je hotel nekaj dokazati, izredno sebičen je in to mi ni všeč," pojasnjuje Rudonja. Pri tem pa poudarja, da je med ekipo nujno spoštovanje med igralci.

You’re a sick man if you’re enjoying Ronaldo crying???? pic.twitter.com/dq7gRJxxIo

— Tribalgooner (@Tribalgooner91) July 1, 2024

"Slovenija je zagotovo pozitivno presenečenje tega prvenstva," je jasen Rudonja. "Žal mi je, res je malo manjkalo, da bi šli v četrtfinale. Konec koncev bi si ga tudi zaslužili, saj smo se izredno dobro branili, imeli smo dve dobri priložnosti. Ampak ko povlečemo črto, nihče od nas ni pričakoval, da bomo tako dobro igrali, da ne bomo izgubili niti ene tekme. Jaz sem izredno vesel in ponosen na celo to zgodbo."

"Izpostavil bi Elšnika in Karničnika"

Navaja, da je celotna slovenska ekipa prvenstvo odigrala izredno disciplinirano, taktično in obrambno vrhunsko. "Če bi moral koga izpostaviti, je to zagotovo Timi Max Elšnik, on je bil srce ekipe. Tudi zato, ker je prišel iz slovenske lige in je skupaj s Karničnikom odlično konkuriral vsem ostalim."

Prikimava, da gre za velik mejnik v slovenskem nogometu. "Pričakujem, da bomo nadaljevali, da bomo tudi v prihodnje dali svoj maksimum. Seveda, včasih ne bo sreče, se ne bo uspelo uvrstiti na velika tekmovanja, ker je v nogometu pač tako. Tudi večje reprezentance od nas se včasih ne uvrstijo," pojasnjuje.

In dodaja, da so po tem tudi pričakovanja do naših nogometašev večja. "Veste, ne smemo biti razočarani, če se jutri ne bomo nekam plasirali. Je pa tako, ko nekdo nekaj pričakuje in ko se ne zgodi, je razočaranje. Ampak ne glede na vse – mislim, da ta reprezentanca ima kvaliteto in da nas bodo še razveseljevali."

Thank you ⚽️⚽️⚽️Slovenian Football Team @nzs_si #EURO2024 #ifeelslovenia pic.twitter.com/UE4fFkqRXT

— Feel Slovenia (@SloveniaInfo) July 1, 2024

Kar se tiče prvenstva nasploh, pa Rudonja ocenjuje, da so ekipe razen Španije dokaj medle. "Vidi se, da so igralci odigrali veliko tekem, vsi nekaj kalkulirajo, prazni so, nimajo prave energije, zato se dogaja dosti avtogolov, zadnje minute, ko se zbudijo, se potem nekaj zgodi in tako naprej. Bomo videli. Zanima me tekma med Španijo in Nemčijo, mislim, da bo ta tekma finale pred finalom."