Deset Rusov, vključno z dvema mladoletnikoma, je bilo predanih v zameno za 16 zapornikov iz Zahoda, ki jih je pridržala Rusija, je v izjavi zapisalo turško predsedstvo in pozdravilo zgodovinsko operacijo izmenjave zapornikov, ki jo je organizirala turška obveščevalna služba MIT.

Poleg Gershkovicha in Whelana so bili del izmenjave tudi nemški državljan Rico Krieger, ki je bil v Belorusiji konec junija obsojen na smrtno kazen zaradi sodelovanja v ekstremistični skupini in terorizma, ruski opozicijski politik Ilija Jašin in pripadnik ruske tajne služne FSB Vadim Krasikov, ki je v Nemčiji prestajal dosmrtno zaporno kazen zaradi umora čečenskega poveljnika.

V Ankaro so zaporniki prileteli iz ZDA, Nemčije, Poljske, Slovenije, Norveške, Belorusije in Rusije. Trinajst oseb, ki jih je osvobodila Rusija, je že odšlo v Nemčijo, trije pa v ZDA, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Zapornike je v Turčijo prepeljalo skupno sedem letal, od tega dve iz ZDA ter po eno iz Nemčije, Poljske, Norveške, Rusije in Slovenije. Ta je izročila ruska vohuna Artjoma in Anno Dulcevo, ki sta bila v sredo obsojena v Sloveniji.

Založnik Wall Street Journala Almar Latour in odgovorna urednica Emma Tucker sta po izročitvi Gershkovicha izjavila, da ju je prevzelo olajšanje. "Na žalost pa je v Rusiji in po svetu še vedno neupravičeno zaprtih veliko novinarjev," sta dodala.

Tudi organizacija Novinarji brez meja (RSF) je pozdravila izpustitev ameriškega novinarja. Ob tem je opozorila, da Gershkovich "ne bi smel preživeti niti enega dneva v ruskem zaporu za opravljanje svojega novinarskega dela". "Nadaljnja politika ruske vlade, ki se ukvarja z jemanjem talcev, je nezaslišana. Novinarji niso vohuni," je še dodala organizacija.