Pogled na seznam reprezentanc na olimpijskih igrah je po novem izjemen: Slovenija je deseta država od 12 s pravico nastopa, v skupini A pa so se risi pridružili gostiteljem Rusom, prvopostavljenim na svetovni lestvici, ter šestim Slovakom in sedmim Američanom. Slovenci imajo sicer na lestvici IIHF šele 18. izhodišče in so bili po tej plati le tretji po moči v Vojensu, za Dansko (12.) in Belorusijo (13.).

Sloveniji se je že drugi dan tekmovanja v Vojensu ponudila izjemna priložnost za preboj na OI. Prvi korak so izbranci Matjaža Kopitarja sicer naredili že v četrtek, ko so premagali favorizirano Belorusijo. A ta zmaga je bila povsem zaslužena in trdo priborjena, Belorusi so doživeli neprijetno presenečenje, Danci pa dobili opozorilo, da bodo stvari morda potekale drugače, kot so si predstavljali in želeli.

"To ekipo zelo dobro poznamo. Pripravili smo se zelo dobro, ampak to ne bi nič omagalo, če fantje tega ne bi prenesli na led. Ker to je bila prava borba, za vsak centimeter ledu. Danes sem res začutil, da je bilo to to. Nikomur ni bilo žal tudi zlomljene roke, če je bilo treba blokirati strel. Vzdušje je bilo odlično, fantom pa sem rekel, da ni važno, za koga navijajo. A pozna se, da fantje igrajo v močnih klubih, da imamo urejene odnose in mislim, da se lahko v prihodnosti še veselimo podobnih uspehov," je selektor Kopitar mirno analiziral dogajanje v drugem krogu. Kljub uspehu bodo stvari potekale po načrtih, z današnjim treningom, ker si želi tudi v nedeljski tekmi z Ukrajino na pravi način potrditi dosedanja nastopa v Vojensu. O kakšnem pretiranem veselju pa pri Kopitarju seveda ni govora: "Kakšno slavje? Fantje imajo že v torek nove tekme, kje imajo pa čas za slavje. Za njih so slavje že same olimpijske igre!"

Proti Danski je bil scenarij podoben kot na prvi tekmi: Slovenci so zdržali pričakovan začetni nalet tekmeca, niso podlegli vzdušju v nabito polni dvorani, predvsem pa so odigrali taktično izjemno zrelo. Pod vodstvom odličnega vratarja Roberta Kristana, ki je polovil nekaj nevarnih strelov Dancev, je delovala tudi obramba in celotna ekipa. Hokejisti so dihali eden za drugega, garali v obrambi, se borili za vsak plošček in se, če je bilo potrebno, metali tekmecem pod palice. Takšna igra je nazadnje obrodila sadove; Danci so sicer na koncu silovito pritisnili in skušali v igri na vse ali nič dobiti vsaj podaljšek. Dobili so nič - oziroma le vratnico 12 sekund pred koncem -, Slovenci pa vse, zmago na tekmi ter uvrstitev na olimpijske igre.

OI sta prinesla izjemna gola Davida Rodmana, a kot so poudarili vsi igralci, je bil ta uspeh delo celotne ekipe. Slovenci se niso ozirali na status papirnatih favoritov, ki sta ga imeli Danska in Belorusija, premagali so obe ekipi in na koncu je bila na njihovi strani tudi sreča. "Srečo si moraš zaslužiti. In ti fantje so si jo s svojo igro zares zaslužili," je selektor Kopitar dejal o vratnici Danske 12 sekund pred koncem.

Ko se je tekma iztekla, se je na ledu nove dvorane v Vojensu začelo slavje. Za domačine nekoliko grenkega priokusa, za Slovence pa se je začel najlepši čas turnirja. Oprema je poletela po ledu, slovenski hokejisti so obkrožili vratarja Kristana. Za najboljšega igralca tekme so izbrali strelca obeh golov Davida Rodmana, slovenski junaki pa so nato v prvih izjavah za medije v en glas poudarjali, koliko jim pomeni ta uvrstitev na OI in kako pomembna je enotnost v garderobi. Mnogi so ostali brez besed, kapetan Tomaž Razingar se je zahvaljeval soigralcem, ker je lahko spet del te ekipe, njegov pomočnik Andrej Tavželj je priznal, da je prvič v karieri potočil solze sreče ... Večer v Vojensu je bil slovenski, skoraj natančno čez leto dni pa se bo ta ekipa, takrat okrepljena še z obema NHL-ovcema Anžetom Kopitarjem in Janom Muršakom, podala na olimpijsko pot, o kateri so v samostojni Sloveniji hokejisti doslej le sanjali.

Slovenci so tako presenetili marsikoga. Tudi krovno hokejsko zvezo IIHF, saj so na njeni spletni strani po tekmi Belorusija - Ukrajina zapisali, da na Danskem zdaj čakajo le še finale za prvo mesto v nedeljo med domačo ekipo in Belorusijo. Čez dve uri so morali naslov že spremeniti: Senzacija - Slovenija gre v Soči!

Sorodne vsebine:

Danes navijamo za Faka in Gregorinovo

Rumeno-modre zanima samo zmaga

Tina Maze srebrna v superkombinaciji na SP